Tien jaar geleden organiseerde Pascal Rietman met vijf vrienden in jongerenvereniging Unitas in Wageningen het eerste feest onder de naam 8Bahn. Nu zijn de evenementen in de wijde omgeving en erbuiten berucht, organiseert hij jaarlijks op Koningsdag in Musispark een eigen festival en heeft hij een complete havenloods tot zijn beschikking.
Interview: Paul Gersen
Foto’s: Eva Broekema
Met een noodgang komt hij in een met het 8Bahn-logo bestickerde auto de parkeerplaats oprijden. “Precies op tijd!”, roept Pascal Rietman met een grote glimlach. Hij loopt, gevolgd door zijn hond, het enorme gebouw op het Industrieterrein in en steekt links en rechts zijn hoofd om de hoek van een kantoortje voor een praatje. Whiteboards zijn volgeklad, printers rollen: welkom op het hoofdkwartier van 8Bahn, Arnhems eigen dance-instituut.
Plakkerige speakers
“Ik kom eigenlijk uit het illegale feestcircuit, vertelt Rietman als hij de koffie inschenkt. “Daar ken ik de andere vijf oprichters van 8Bahn ook van. Maar we wilden serieuzer, legden allemaal geld in en startten een stichting. De eerste 8Bahn was in Wageningen. Waarom niet in Arnhem? Er was hier geen geschikte locatie. De Korenmarkt paste niet bij ons en Luxor was nog niet heropend. Er was sowieso weinig op house- en technogebied: alleen Free Your Mind.” En dus werd jongerenvereniging Unitas de eerste uitvalsbasis van 8Bahn. “Je moet je voorstellen: social media stonden nog in de kinderschoenen, dus moesten we echt de boer op met posters en flyers. De eerste editie was meteen een succes: we hadden internationale namen, er stond een rij voor de deur en er was 450 man binnen. Compleet uitverkocht!”
De goedlachse organisator straalt helemaal als hij vertelt over die begindagen, toen alles nog nieuw was. “Hadden ze de dag ervoor in Unitas een feestje gehad, moesten wij nog voor de schoonmaak ons eigen evenement opbouwen. Stond je dan: in de drek plakkerige luidsprekers te versjouwen. We hadden een enorme do-it-yourself-mentaliteit.” De overstap naar Arnhem volgde uiteindelijk in 2008. “We kregen twee mogelijkheden: het Gele Rijders Plein kwam met Koninginnedag vrij en we konden feesten organiseren in Luxor. Dat was een heftige tijd! We werkten of studeerden allemaal en deden dit er naast. Men versliep zich nog wel eens ja, haha!”
Spontaniteit creëren
Hoe anders is de wereld tien jaar later. 8Bahn is uitgegroeid tot een dance-begrip in Nederland, met een man of acht op kantoor, een vaste stek in het Musispark met Koningsdag en een eigen evenementenlocatie: De Havenloods. “Ja, hoe cool is dat! Ik kwam op het spoor toen ik last minute een andere plek moest vinden voor een feest. Naderhand bleken meer partijen in Arnhem die locatie te willen gebruiken en dachten we: wat als we hier nu een label op plakken dat breder is dan 8Bahn alleen? Dan kunnen we die andere concepten ook de ruimte geven. We zitten qua vergunningen inmiddels helemaal aan de max.”
Het tienjarig jubileum laten ze bij 8Bahn zeker niet aan Arnhem voorbij gaan. “We hebben in februari al een jubileumevenement gedaan. Op 2 september organiseren we Harbour Festival, dat wordt dit jaar ook wat specialer. Verder zullen we ook nog wat side-events doen in Arnhem en omgeving die we vooraf niet kenbaar gaan maken, maar ineens gebeuren. Terug naar de basis: spontaniteit creëren!”
Opgroeien
Maar ook met Koningsnacht- en dag pakt 8Bahn dit jaar extra groot uit. “Het ziet er dit jaar net even wat beter uit en ook met de programmering gaan we uitpakken, met o.a. Bicep, Mike Servito en Sluwe Vos. De 8Bahn-kenner zal misschien denken dat die laatste in de commerciële dance-hoek zit, maar die focust zich tegenwoordig op progressieve elektronische muziek. Hij sluit bij ons af.”
Rietman kijkt met een glimlach terug op de afgelopen tien jaar. “Arnhem en 8Bahn zijn een beetje met elkaar opgegroeid. We begonnen met niks en in onze slipstream kwam een dance-scene op. Ik ben niet zo van mezelf op de borst kloppen, maar dit hebben we wel voor elkaar gekregen. Wij schopten deuren open en daar hebben anderen ook van geprofiteerd. Ook de gemeente is progressiever geworden. Er mag wat mij betreft nog wel een tandje bij. Maar we hoeven geen Berlijn te worden, hoor. Dat hoor je nog weleens. Arnhem is Arnhem.”
“Toen we in Arnhem begonnen was er niks, we hebben met 8Bahn iets wezenlijks veranderd.”