Vrijwilliger in the spotlight: Joseph Alabdullah

In deze nieuwe rubriek zetten we samen met Vrijwilligerscentrale Arnhem, vrijwilligers in ‘the spotlight’. Mensen die zich inzetten voor een culturele organisatie, poppodium, of festival in onze stad. Dit keer is het de beurt aan Joseph Alabdullah. Nog geen jaar geleden kwam hij aan in Nederland, vanuit Syrië. Hij verblijft op één van de boten langs de Rijnkade, in afwachting van een verblijfsvergunning. Een onzekere tijd, maar niet één die Joseph in stilte afwacht. De 23-jarige creatieveling laat zich graag zien en grijpt de kansen die Arnhem hem biedt om deel te nemen aan de maatschappij, met beide handen aan. Maak kennis met deze vrolijke en muzikale geest en ontdek wat Arnhem en Joseph voor elkaar betekenen. 

Wat is jouw achtergrond en hoe ben je in Arnhem terechtgekomen?
Samen met mijn ouders, broer en zus, ben ik opgegroeid in Syrië. Een prachtig land, maar helaas een land met veel armoede, geweld en onveiligheid. Mijn ouders wonen nog steeds in Syrië, maar ik ben op 19-jarige leeftijd alleen vertrokken. Na drie jaar in Irak te hebben gewoond, ben ik afgelopen jaar in Nederland opgevangen. Ik woon op één van de boten  aan de Rijnkade samen met veel andere asielzoekers uit verschillende landen. Hier ben ik in afwachting van mijn verblijfsvergunning, in de hoop in Nederland een toekomst op te bouwen.

Hoe ben je in aanraking gekomen met vrijwilligerswerk en voor welke projecten zet jij je in?
Bij onze opvanglocatie aan de Rijnkade is er een organisatie die mij de kans geeft om deel te nemen aan allerlei culturele activiteiten. Zo ben ik terechtgekomen bij Café Bosch, waar ik samen met andere Arnhemmers maandelijks optreed en andere muzikanten kan ontmoeten. Ook heb ik muziek gemaakt bij mensen thuis in Arnhem in het project Gluren bij de Buren. Daarnaast is Rozet in Arnhem een plek waar veel wordt georganiseerd om Arnhemmers en nieuwkomers zoals ik samen te brengen. Hier heb ik gekookt, muziek gemaakt en deelgenomen aan verschillende workshops. 

Wat is voor jou de betekenis van de activiteiten waaraan je deelneemt?
Het betekent heel veel voor mij. Ik ben heel goed opgevangen in Arnhem, maar het leven op de boot, zonder mijn ouders, is zeker niet altijd makkelijk. Ik bel ze elke dag. Ik leef  hier met veel mensen samen in onzekerheid en dat zorgt soms voor stress en spanning. Het vrijwilligerswerk en de activiteiten geven mij de kans om even alles los te laten en geven mij het gevoel dat ik meedoe in de maatschappij. Ik krijg nieuwe energie en kan mijn creativiteit kwijt.

Wat vind jij het allermooist om te doen?
Het allermooiste voor mij is muziek maken. Een hoogtepunt was daarom wel dat ik laatst de studio in mocht om muziek op te nemen met andere Arnhemse talenten, bij studio New Hearts. Maar ik vind eigenlijk heel veel leuk. Ik ben iemand die altijd nieuwsgierig is en graag nieuwe mensen ontmoet. Ik sta open voor andere culturen en wil gewoon  plezier maken. De activiteiten waaraan ik deelneem geven mij die kans en dan maakt het mij vaak niet zo veel uit wat dit precies is. Daarnaast helpt het werk en contact mij ook om de Nederlandse taal te leren en mij meer thuis te voelen. 

Wat zou je willen zeggen tegen mensen die nieuwsgierig zijn naar vrijwilligerswerk in Arnhem?
Ik zou ze zeggen dat er zo ontzettend veel projecten en initiatieven zijn in de stad, dat er altijd wel iets leuks is wat bij je past. De eerste stap zetten is misschien spannend, maar er zijn mensen die je willen helpen om op de juiste plek te komen. Ik zie hier op de boot soms ook mensen die binnen blijven piekeren. Dat vind ik moeilijk om te zien, omdat ik weet dat er zoveel mogelijkheden zijn daarbuiten. Dan denk ik: neem initiatief en pak je kans om iets te doen.